ズッコケ三人組シリーズが誕生して、今年で40年になりました。1978年『それいけズッコケ三人組』が出版され、2004年、50巻目の『ズッコケ三人組の卒業式』を書き上げたところで、このシリーズもいったん完結するのですが、2005年から四十歳になった三人組を主人公にした「ズッコケ中年三人組」シリーズを開始。2015年、五十歳になった『ズッコケ熟年三人組』まで、11巻を書き続けました。考えてみれば、人生の半分以上を三人組と共に過ごしたことになります。
　ところで三人組の住んでいるミドリ市花山町が私の故郷広島市西区己斐町をモデルにしていることは、ご存じでしょうか。先日も三人組の出身校である広島市立己斐小学校を訪ね、子どもたちと交流しました。みんな元気いっぱいで、楽しい時間が過ごせました。
　今年はいくつかの町で40周年記念のイベントを開くことになっています。今度は全国の読者の皆さんに会えることを楽しみにしています。
2018年　那須正幹