全体講評

第２回ポプラ社小説新人賞には、690作の応募をいただきました。
一次選考では41篇を通過とし、二次選考では10作品に絞り込みました。
その後最終候補作として下記の4作品を決定しました。

今回の最終候補作には、図らずも青春小説が揃いました。選考会には弊社社長の坂井を選考委員長とした計10名の選考担当者が臨みましたが、受賞作となった二作品を推す者が多く、満場一致での受賞作決定となりました。

新人賞の『お任せ！　数学屋さん』は、展開のユニークさもさることながら、4作中もっとも輝きを感じる作品との声が高く、他を押さえての受賞となりました。このほか、今後書籍化を見込める作品を特別賞として1作品選出しました。詳しくは、各作品の講評をご覧ください。

同時に第３回ポプラ社小説新人賞の募集を開始いたします。
新しい才能に出会えることを期待し、みなさまのご応募をお待ちしております。

• ポプラ社小説新人賞事務局
• 吉田元子
• 2012年12月20日

最終候補作品講評

新人賞『お任せ！　数学屋さん』向井湘吾

数学の苦手な中学２年生の渚の前に、不思議な転校生・宙が現れた。彼の夢は「数学で世界を救うこと」。転校してから１週間。宙は、どんな悩みでも、数学の力で必ず解決してくれるという「数学屋」なる謎の店を、教室内で開店するのだが――。
「数学」を謎解きのベースにおいた、新しい青春小説。小説の冒頭では、学校での日常の謎を――たとえば、女子と男子の校庭の場所取り合戦を数学によって解決するなど、主人公たちが探偵役となって見事、問題をおさめていく。もちろんそのやり取りも面白いのだが、それは単なる物語の序章でしかない。この小説がもっとも描き出そうとしているのは「複雑な人間の気持ちを、数学で解こうとする」ところにある。最後には、華麗なドンデン返しもあり、読者はカタルシスを得ることができる。数学が、これほどロマンチックなものだったのかということを感じさせられる。キャラクターを描くのも上手く、書き手としての将来性も感じられ、満場一致で、この作品の受賞が決まった。

特別賞『花の魔女』青谷真未

学園には魔女が棲んでいる――そんな噂のある女子高に通う遠子は、中学時代に受けたイジメが原因で、他人を信じることができず表面的なつきあいに終始しているが、クラスメイトの真奈美のことだけはなぜか気になってしかたがない。或る日、自分のことを「魔女」と名乗る少女に出会った遠子は、気まぐれに「真奈美さんの手から植物が生えるようにして」と願う。その翌日から、真奈美の左手は包帯に覆われ、部活も休むようになる――。
ある女子高を舞台に描かれる、「少女たち」が主人公の連作短編小説。思春期特有の少女の繊細な感情の揺れ動きが丁寧な筆致で書き込まれていて、作品のたたずまいが吉田秋生氏の漫画『櫻の園』を彷彿させる。書き手としての将来性が高く評価される一方で、最終章で魔女の正体が明かされる「謎とき」の過程に疑問が残る点や、一部のキャラクター造詣に物足りなさが残る点等が指摘され、特別賞の受賞となった。

『生後二一六カ月ベイビー』こまつあやこ

父母の離別により、父と、父方の祖母と暮らす十八歳の主人公、凛。母親がわりの祖母は、若い頃に出産し凛を置いて家を出て行ってしまった母親のことを毛嫌いし、日々愚痴を言い募る。凛は祖母の支配のもと、母親を恨み、恋愛は後ろめたいものという思いを抱いていた。しかし、エスカレートする祖母の支配は、凛をますます追い詰めていく。そんな中、凛は初めての恋をするのだが――。
子供から大人へ、支配からの脱却が、丁寧に描かれている成長小説。自分とは似ても似つかない、母、祖母、父に囲まれた、違和感のある家庭環境で育ちながらも、自分の道を懸命に探し出そうと葛藤する主人公の心の動きに、心を奪われる。ストーリーに大きな動きはないが、共感度の高い物語だった。応募作の中でも群を抜いてテーマ性を強く感じる作品だったが、それを小説に昇華させる筆力不足を指摘され、残念ながら受賞には至らなかった。

『リバーシブルデイズ』江原裕二

　かわいいものや女の子っぽいものが好きなことが原因でクラスになじめない男子中学生の倉崎敬は、ある日公園で出会った変なおじさんにそそのかされて女装をし、開放感を味わうが、その姿のまま思いを寄せる同級生の少女に出くわしてしまう。「女装」という隠し事を軸に、同級生女子たちとの交流を深めるなかでそれぞれが成長していく青春物語。
　会話だけでストーリーを進める嫌いはあるが、テンポが軽妙で、登場人物のキャラクターが個性的にはっきりと書き分けられており、読ませる力がある。とくに、内向的な性格の主人公を自分のペースに巻き込み引っ張っていく「公園のおじさん」が魅力的。後半で、少年を「性同一性障害」とする点が、物語上での必然性が感じられず、性同一性障害の定義とも合わないなどの指摘があり、受賞にはいたらなかったが、今後の作品に期待したい。