全体講評

第11回ポプラ社小説新人賞には、1251作のご応募をいただきました。
一次選考では97作、二次選考では35作が選ばれました。
その後三次選考を経て最終候補作として下記の11作品を選出しました。

今回の最終候補作には、バラエティに富んだ、魅力のある作品が揃いました。選考会には11名の選考委員が臨み、作品についてさまざまな意見を交わしました。

その中で、身を寄せ合いながらつつましく暮らす主人公たちの様子を温かなまなざしで描き出した『つぎはぐ△』は、世界観の独自性や彼らの歪な関係が徐々に明かされていく構成の妙、秀逸なキャラクター造形などが選考委員に高く評価され、新人賞の受賞となりました。
余命宣告を受けた女子高生と冴えない男子高校生の奇妙な友情を描いた『とべない花を手向けて』は、リアリティにやや脆弱さが感じられるものの、時代感情と正面から向き合っている点が評価され、特別賞の受賞となりました。
コミュニケーションに難を抱える兄の姿を、小学五年生の弟の視点から描いた『踊動』は、物語にやや起伏の弱い点が惜しまれるものの、奥行きのあるテーマ、オリジナリティに溢れた会話文などが評価され、特別賞の受賞となりました。
静岡県清水の夏の風物詩である「かっぽれ」を恰好よく踊るための部活「かっぽれ部」に入部した高校生たちの奮闘を描いた『踊れ、かっぽれ』は、全国的には知名度が高いとはいえない「かっぽれ」の魅力を十分に読者に伝えきれていない面があるものの、文章のテンポの良さや、個性豊かなキャラクターを描き分けられる筆力が評価され、奨励賞の受賞となりました。
平安の世で起こる怪異事件を、人の良い武士と凄腕の呪術師が解決していく『呪われ少将の交遊録』は、時代背景の書き込みに弱さがある点などが指摘されたものの、作品全体の完成度の高さが評価され、奨励賞の受賞となりました。
幼少期からのライバルである二人のピアニストの「理想の音」をめぐる物語である『カンパネラの音は聴こえるか』は、ストーリー展開に抑揚を欠く点があるものの、音に対する表現の独自性などが評価され、奨励賞の受賞となりました。
ふとした偶然から文通を始めた作家と人気アイドルの交流をコミカルに描いた『ただキミに好きって言いたいだけなんだ』は、物語の構成にやや難があるものの、読み手を引きつける文章の魅力が評価され、奨励賞の受賞となりました。
大正の世を背景に、ある歌劇団のトップに就いた女性の活躍を描く『元始、女学生は太陽であつた。』は、大正当時のリベラルな雰囲気と多様な性のありかたという現代的なテーマがうまく織り合わされた完成度の高い作品と評価され、ピュアフル部門賞の受賞となりました。

詳しくは、各作品の講評をご覧ください。
同時に第12回ポプラ社小説新人賞の募集を開始いたします。
新しい才能に出会えることを期待し、みなさまのご応募をお待ちしております。

• ポプラ社小説新人賞事務局
• 吉川健二郎
• 2022年2月4日

最終候補作品講評

『つぎはぐ△』　菰野江名

惣菜と珈琲の店を営むヒロは、晴太、中学三年生の蒼と三人で兄弟のように暮らしている。ある日、蒼は卒業とともに家を出て、専門学校へ行き寮で暮らしたいと言い始める。これまでの穏やかな暮らしを続けていきたいヒロは、激しく反発してしまうのだが、三人はそれぞれに複雑な事情を抱えていた。
温かな語り口と繊細な描写が作品独自の世界観を見事に作り出している点が評価された。また、三人の歪な関係が徐々に明かされていく様も巧みで、リーダビリティが高く感じられた。登場人物たちの切実な心情表現は読み手の心に強く訴えるものがあり、主人公が一歩を踏み出すラストには静かな感動が胸にこみ上げる。多くの選考委員の評価を受け、新人賞の受賞となった。

『とべない花を手向けて』　原竜一

「木島ってさ、六十歳くらいで孤独死しそうな顔をしているな」。クラスメートにも馬鹿にされっぱなしの主人公が、病院で「尿路結石」という不名誉な宣告を受けるところから物語ははじまる。成績は振るわず、夢もなく、趣味は心霊動画を見ることくらい。そんな木島が退院の日に綿野という同じ年頃の少女と出会う。余命宣告されている病身の綿野は一癖も二癖もある女の子で、「私に、世界の汚いところをもっと教えてよ」と木島に頼む。木島は学校で受けているいじめなど「不幸ネタ」を集めて綿野に報告する。滑稽で惨めな木島の日常だが、「嘘はいらない」というきっぱりした綿野の態度に背中を押され、次第に覚悟に満ちたものになっていく——。男女高校生の不思議な友情を描いたこの作品は物語としての面白さに加え、一筆描きのような情景描写にも豊かな生命感覚があるように感じた。キャラクターの書き込みが足りない部分やリアリティが弱い部分も見受けられたが、時代感情と正面から向き合った作品として評価され、特別賞での受賞となった。

『踊動』　葉柳いち

小学五年生の晶には、高校生の兄・達がいる。物知りで絵が上手く、面白いことを沢山教えてくれる達。放課後に兄の部屋で過ごす時間は、晶にとって特別だった。実は、達は一年ほど前から学校に通っていない。理由は定かではないが、晶以外の人との会話は苦手なようだし、集中すると全力で走り出してしまう癖があるようで――。
コミュニケーションに難を抱える兄の生きづらさや、世間の風当たりをテーマとしつつ、小学生の弟の純粋な視点で魅力的に描き出された兄の姿が胸を打った。弟が年齢のわりに達観しすぎている印象もあり、場面が終始淡々と展開して、ドラマ的な盛り上がりに欠けるのが惜しまれる。ただ、味わい深い地の文や魅力的な会話の言葉選び、様々な問題を読者に提起するストーリーが高く評価され、特別賞での受賞となった。

『踊れ、かっぽれ』　実石サエコ

静岡県清水区の私立高校に通う望月夏希は「かっぽれ部」に入部した。清水の夏の風物詩である「かっぽれ」をみなと祭りで誰よりもかっこよく踊るための活動を行う「かっぽれ部」。異常なほどに個性豊かな仲間たちが集まり、それぞれに抱えるものを持ちながら部活動を通して交流を深めていく。
文章のテンポの良さやキャラクターを描き分ける力、言葉のセンスの良さが評価された。部活動の顧問が人生について語るシーンや、丁寧に描かれる部員同士の友情、明かされない謎が物語を引っ張っていく展開の面白さにおいても今後を期待させられる書き手である。一方で、実在する踊りでありながら一般的に知名度の低い「かっぽれ」を扱ったにもかかわらず、その魅力や動作、熱気など全体的なイメージが描き切れていない点で評価を下げ、奨励賞の受賞となった。

『呪われ少将の交遊録』　相田美紅

平安の世に起きる怪異事件を、お人よしの少将と凄腕の呪術師が解決していく、連作短編小説。
キャラクターが魅力的で、各話それぞれのドラマと連作としての大きな構造も練られている。エンタメ作品としてまとまっていると選考委員からの評価も高かった。
ただ、少将と呪術師のバディ小説として読むには、コンビとしての魅力が少し弱く感じられ、平安ファンタジー小説として読むには時代背景の書き込みなどが薄かったと感じられるところがあった。作品としての強みがややどっちつかずになってしまっていた部分が課題ではあるが、全体的な完成度について高く評価され、奨励賞の受賞となった。

『カンパネラの音は聴こえるか』　松本あずさ

三部仕立てのこの小説は、「理想の音」をめぐる物語だ。天才ピアニストの少女・金村をライバルと思いつつも、はなから脱帽している少年・遠藤拓海。二歳からピアノを始めたという彼の視点でスタートするこの物語は、二章、三章と視点を転じる。入れ替わる視点人物それぞれの人生の時の長さを抱え込み、物語は苦みと美しさを醸しながら進む。青春、挫折、老い。すべての時間にいつも流れている音がある。ストーリーと共に語られる音楽への憧憬と描写に独自の魅力があり、登場人物たちの人生ドラマに余韻を与えている。ピアノの練習や演奏会など音楽をめぐって登場人物の関係が描かれていくが、ピアノでつながっている人間関係以外の生活部分や人間関係部分の書き込みが薄いと感じれられる箇所があった。また、各章のバランスや展開において盛り上がりに欠ける点は惜しまれるものの、柔らかで視覚的な描写に書き手としての資質を感じ、奨励賞となった。

『ただキミに好きって言いたいだけなんだ』　坂栗蘭

岐阜の山奥に暮らす作家の菜月は、TVで見かけたアイドル「γ24」のシオンに魅了され、ファンレターを送る。数日後、本人を名乗る者から返事が届き困惑する菜月。詐欺と確信したまま遊び半分で文通を続けるが、相手はシオン当人であった。実はシオンは菜月の小説の大ファンであり、手紙の文体から菜月本人だと見抜いたうえでやり取りをしていた…。
「お互いに推し同士」という引きのある設定と、軽快でコミカルな文章が魅力的な作品だった。一方、基本が手紙の応酬で進行するため展開にメリハリがなく、構成が弱い点が見受けられる。菜月とシオンの関係の掘り下げも欲しいところだったが、読者に読ませる力は十分感じたため、奨励賞での受賞となった。

『元始、女学生は太陽であつた。』　皆月玻璃

骨董好きの父親がつくった借金のかたに、神楽坂子爵家の次男・真と結婚する羽目になった女学生の山際杏。神楽坂子爵家は、少年だけの歌劇団を運営しており、そのファンだった杏は、支配人に任命される。だが劇団の経営は火の車。さらには、劇団のトップ娘役の星宮カレンを狙う脅迫状が届くーー。
大正を舞台にした歌劇小説で、お仕事小説、恋愛小説としての側面も兼ね備えている。男版宝塚、大正時代の女経営者、契約結婚など設定のヒキの強さがあり、お決まりのセリフ作りなど、完成度が高く感じた。ただ、杏が持ち前の機転や発想力で事件を解決していく部分は小ぶりで驚きや意外性などはあまり感じられない点、また大正という時代背景の書き込みの弱さや恋愛の描かれ方などに課題はあるが、平塚らいてうや与謝野晶子の時代のリベラルな雰囲気と多様な性のありかたという現代的なテーマをうまく織り交ぜた好印象のエンタメ作品であることは間違いないため、ピュアフル部門賞での受賞となった。

『Chickens fly』　花江文

車イスの高校生がMCバトルを通して、年齢や育った環境の違う人たちと交流し、成長していく物語。言葉を使うバトルなので小説とも相性が良く、俳句甲子園などよりも分かりやすい感じ、テーマの取り扱いが良かった。またラップ青春作品で終わらせず、障害という物を映しだすものとしてもラップを使用しており、文中に綴られているラップにはリアルさ(巧すぎない)が感じられた。障がいを持つ少年の心のありようについて、過剰ではないレベルで「小説の登場人物」としてうまく肉付けされていると感じた。
一方で、後半からラストにかけての展開に疑問が残り、全体的に物語が性急な印象もあり丁寧に書き込みが必要だという指摘があり、受賞には至らなかった。

『死神は、そのアイを嗤う』　初月円香

何股もかけて女の子と真剣な付き合いをしていない真守は、大学である少女・メイとぶつかり、ひとめぼれをする。しかしその少女は、死神憑きの家系で、真守もぶつかった拍子に死神と目が合ったことから、余命を1週間と宣告される。残された日々のなかでふたりは交流を続け、お互いにひかれあっていくのだが、二人には実は秘められた過去があった――。
一見軽薄だけれど本命の女性に一途な美少年と、死神に憑かれている自分の存在が関わる人の命を奪っていくことにおびえ、周囲と深い関係を築けない美少女のラブストーリーで、飽きさせない展開や軽妙な文章が評価を得た。一方で、設定やキャラクターには既視感があり、オリジナリティが感じられず、「死神」の設定も複雑なわりに効果的に使いきれていない印象もあり、今回は受賞に至らなかった。

『美術市場と四人の使者』　服部寛

世界に支社をもつ競売会社の4人が、富豪の未亡人の豪邸に派遣される。未亡人は危篤間近で、死去と同時にコレクションは遺産競売にかけられることになる。半世紀にわたり収集されたコレクションは玉石混合で、絵画のなかに贋作と思われる作品が混じっていたことが発覚する――。
オークション会社のしくみ、絵画、骨董、宝石の鑑定にまつわる知識や情報などが詰め込まれており、読み応えがあった。どんなに優れていても贋作がオリジナルを越えられないのはなぜなのか、という議論などに、著者のアートへの愛情を感じた。しかし、全体的にやや長すぎる印象があり、特に贋作騒動で物語が動くまでが少し遅く感じた。4人のキャラクターの書き込みの薄さやドラマの起伏が物足りない点などもあり、今回は受賞には至らなかった。