全体講評

第８回ポプラ社小説新人賞には、764作のご応募をいただきました。
一次選考では71作、二次選考では20作品が選ばれました。
その後三次選考を経て最終候補作として下記の４作品を決定しました。

今回の最終候補作には、島を舞台にした民俗的な小説から美術ミステリなど幅広い作品が揃いました。選考会には弊社社長の長谷川を選考委員長とした計14名の選考担当者が臨み、作品についてさまざまな意見を交わしました。
どの作品も書きなれた文章で綴られ、エンターテインメントしてもドラマを構築しようという意識の見える作品が揃っていました。中でも『白い壁とレンブラント』『天使たちの夜明け』は興味深い設定に読み応えのあるドラマが盛り込まれており、全体的に高い評価を受けました。
ただ、賞には一歩及ばず、作品の持つ“可能性”という点でも弱さが感じられたため、残念ながら今回は該当作なしとなりました。
詳しくは、各作品の講評をご覧ください。

同時に第９回ポプラ社小説新人賞の募集を開始いたします。
新しい才能に出会えることを期待し、みなさまのご応募をお待ちしております。

• ポプラ社小説新人賞事務局
• 吉田元子
• 2019年1月15日

最終候補作品講評

『ある村の再生とシャーマンとヤギ』　世一英佑

沖縄の離島で古本屋を営む青年と、島に滞在して著作を執筆したい文化人類学者の二人を軸に、移住者と元からの住民たちとのいざこざと土地のシャーマニズムが融合しあう物語。
離島の古本屋という入り口がイメージしやすく、沖縄特有の気配も織り込まれており、最終候補作の中で最も独自の雰囲気を持っていた。
ただ、全体的にドラマの構造としては弱く、最後のオチもあいまいな形で終わってしまっているため、肝心の村の分裂というテーマが解決されぬまま放り出されてしまった印象を受け、受賞とならなかった。

『白い壁とレンブラント』　上甲大

ロンドンのナショナルギャラリーから盗難にあったレンブラントの絵画「水浴する女」を巡って、現代と過去が交差する美術ミステリー。
実在する絵画をもとにフィクションを構築しており、興味をひかれる。
美術をテーマにしながらも、生い立ちに事情を抱えた主人公の成長小説としてもしっかり書かれており、評価する声も多かった。
一方で、絵の隠し場所や運搬方法など、ミステリーとしては穴の多さが指摘された。また、各登場人物のセリフは物語の場面の中のものというよりも論理の展開のためのやりとりと感じられ、全体的に都合がよく話が進む点への指摘も多く、受賞とならなかった。

『ピヌピヌ』　勝木友香

北の離島のキャバクラを舞台に、過去を抱えた女性たちが一歩踏み出していく物語。
個性豊かな女性たちが描かれ、連続ドラマのように話が進む。リーダビリティが高く、それぞれの登場人物のドラマとカタルシスがしっかりと描かれ、最終候補作の中で最もまとまりの良い作品。
しかし、登場人物の造形やそれぞれが抱えるエピソードなど、どこかで見たような設定が集まっており、この作品でなければいけない強いものが感じられなかった。
非常に読みやすくはあるが全体の印象が弱いこともあり、受賞とならなかった。

『天使たちの夜明け』　鷹山悠

児童養護施設の出身で児童福祉課に配属になった女性が主人公。研修先の施設で起きた、ダウン症の少女の行方不明事件を追ううちに意外な真相が明らかになる。
施設の内幕などが小説に盛り込まれており、その中に主人公の成長が軸として据えられている。扱うテーマは重いがリーダビリティは高く、高い評価が集まった。
ただしドラマ性は高い一方で、登場人物が記号的に配置されてしまっている印象で、ストーリーのために人物が動かされているように感じられてしまった。
また、繊細なテーマに挑んでいる反面、そのテーマを繊細に扱えているかという点は指摘も多く、受賞とならなかった。