総評

　今回最終選考に残った五つの作品のうち、三編が、運動クラブを素材にした作品で、偶然だろうが、素材の性格上、ストーリーも似通ってしまっていた。
　もちろん、個々の作品なりにオリジナリティーがあり魅力もあった。例えば賞は逸したものの、クラスのレクリエーション大会の種目に、自分の好きな卓球を入れるべく奮闘する『チギータ！』は、クラス会の議論を通じて議会制民主主義の本質に迫っていて、いわゆる運動クラブものとは趣を異にしているのが興味深かった。
『Free Bird』も、父が監督を務めるミニバスケットチームに所属する男の子を主人公とする三百枚近い長編で、物語の完成度も高いのだが、東日本大震災についての記述や実在の有名人の評価が皮相的なところが気になったし、人間関係も類型的に過ぎた。

　最終的には、この作品と『セパ！』のいずれかを賞にすることで検討を重ねた結果『セパ！』を授賞作とした。

　本編も、中学のバレー部に所属する主人公が、先輩のいじめにあい学校にも行かなくなる。そんな折、公園でであった小学生の女の子からセパタクローという、足を使う球技を教えられ、たちまちのめりこむ。練習をするうちに仲間も増え、ついにチームを結成する。

　セパタクローという日本ではあまりなじみのないスポーツを子ども読者にいかにイメージさせるかが、この物語のネックになると思うが、個々の登場人物が生き生きしているところが評価され、今回の授賞が決定した。

• （特別審査委員　那須正幹）

「天の川通り星くず商店街　ななつぼし」　このゑなおるさん

小学六年生のちはるは、仲良くしていたはずの転校生ユイのある一言で、クラスのリーダー的存在であるせりなの反感をかってしまう。みんなに認められるために「誰も持っていないもの」を買ってくることになり、町中さがしまわるうちにたどり着いたのが、ふしぎな雑貨店「ななつぼし」。そこで織物工房を営む女性、ななこと出会い、ちはるは「天の川通り星くず商店街」に足をふみいれることに――。ちはる、せりな、ユイ、それぞれの視点で構成される連作短編。雑貨の名前のつけ方や、心の声を聞き取る虫といった魅力的な設定に評価が集まった。性格も家庭環境も違う３人の主人公たちの心情、それぞれの人間関係をもっと丁寧に描いてほしかった点、心のすれ違いを魔法で解決してしまった点が残念。本音を隠し合う女の子たちが自発的に気づきを得て、変化し、成長する姿を描いてほしかった。また、すでに同じような設定の良作が多くあることも指摘された。

「お父さんの落書き」　ひろつちさん

突然お父さんを亡くした五年生のこうた。隠れて泣いていたとき、お父さんが以前話してくれた「小学生のころの落書き」の話を思い出した。だれにも見つからず今も学校にあるといっていたその落書きを見るために、こうたは夏休みにお父さんの故郷へひとりで行くことを決める――。冒頭からワクワクさせられる設定で、いったいどんな落書きが残されているのか、想像をふくらませながら読めると評価が高かった。こうたの一人称で語られる文章も、無骨だが好感がもてた。ただ、中盤早々にお母さんが登場し、それ以降、子どもたちよりも大人の話になってしまうのが、期待が大きかった分非常に残念だった。両親やその親友の過去と現在も重要な要素ではあるが、こうたとたくや、ふたりの夏休みの冒険の話をもっと深めてほしかった。

「Free Bird」　諸星久美さん

小学六年生の神原ジロウは、弟のマサとともに、父である茂一が監督を務めるミニバスケットチームに所属している。ジロウにとっては、マサと父と一緒にバスケができる最後の年で、もっとうまくなりたいと練習に励んでいた。しかし、ジロウが新キャプテンに、マサがレギュラーに選ばれると、茂一の指導に不満を持つメンバーや保護者が現れ、思うようにバスケができなくなり――。構成がしっかりしており、家族・友人関係がきちんと描かれ、父・茂一の言葉には作者が伝えたいメッセージがしっかりこめられていた作品。力のある書き手だと推した選考委員がいる一方、震災の描き方や作中に登場する実在の人物に対する評価に偏りを感じ、より深い思慮や視点をもってほしいという声もあがった。純粋にバスケをやりたいジロウとマサを取り巻く、ままならない厳しい環境や、おとなたちの苦悩まで踏み込んで描いたところに筆力の高さを感じたが、全体的におとなの事情によった物語に仕上がっていたところで評価が分かれた。

「チギータ！」　蒔田浩平さん

引っ込み思案な性格の千田木寛仁は小学六年生。クラスでは地味な存在だが、卓球には自信があり、数少ない友達マッスーと日々練習している。そんなとき、クラスで月に一度のレクリエーションの時間に何のスポーツをするかを、ホームルームで決めることになった。いつもは、目立つ男子たちが推すバスケやサッカーになるのだが、寛仁とマッスーは卓球をやりたいと画策する――。多数決が絶対に正しくて、少数の意見は切り捨てていいのか、本当の公平とはどういう意味かなどを、ストーリーに沿って自然に読者も考えることになる。そのテーマの選定に新鮮さがあった。また、教室でレクリエーションを決めるという小さな物語設定だが、子どもたちのドラマとして描いているところに好感の声が多数寄せられた。一方で、全体的に理屈っぽく、子どもが行動する姿も意識して書いてほしかった点や、主人公たちに対立する優等生ドラゴがステレオタイプすぎる点、卓球シーンの物足りなさなどが指摘され授賞には至らなかった。