全体講評

第10回ポプラ社小説新人賞には、876作のご応募をいただきました。
一次選考では124作、二次選考では36作が選ばれました。
その後三次選考を経て最終候補作として下記の5作品を選出しました。

今回の最終候補作には、バラエティに富んだ、魅力のある作品が揃いました。選考会には弊社社長の千葉均を選考委員長とした計15名の選考委員が臨み、作品についてさまざまな意見を交わしました。

その中で、同じ中学に通う３人の少女の悩みや成長を描いた『つま先立ちで暗闇を』は、10代前半の息苦しさや生きづらさをリアルに描いている点が評価され、物語の奥行きや構成が弱い部分がありますが、奨励賞の受賞となりました。
『貴公子はチョイ足しグルメをご所望です』は設定やキャラクター、リーダビリティが高く評価され、謎解き部分の粗さはあるものの、奨励賞の受賞となりました。
親を亡くし園芸店に勤める独身女性が周りとの関わりの中で自分の人生を見つめなおしていく『かなしい花などないから』は、独り暮らし女性の心もとなさや孤独を丁寧に描く筆力が評価され、全体の印象はやや弱めではあるものの、奨励賞の受賞となりました。
夫を探すため、江戸で弁当屋を開いた女性が、買いに来る人の想いをくんだ弁当をつくる『ちぐさ弁当帖』はキャッチーな設定や構成の上手さが評価され、筆力がやや弱い点が見受けられますが、奨励賞の受賞となりました。

詳しくは、各作品の講評をご覧ください。

同時に第11回ポプラ社小説新人賞の募集を開始いたします。
今年から、ウェブでの募集も始めます。
新しい才能に出会えることを期待し、みなさまのご応募をお待ちしております。

• ポプラ社小説新人賞事務局
• 吉川健二郎
• 2021年1月22日

最終候補作品講評

『つま先立ちで暗闇を』　仲田詩魚

学級委員で吹奏楽部部長の優等生でありながら自信を持てないでいる明日香。不登校の経験があり自分は「嫌われやすい」と思っている早熟な芙美。周囲に流されない芙美の存在が面白くないカースト上位の莉子——。同じ中学校に通う3人の少女それぞれの一人称視点で、個性と人間関係の悩みに揺れうごく日々と成長を描いた青春小説。
エピソードやセリフに独特の味わいがあり、10代前半の息苦しさ、生きづらさ、ままならなさを鮮やかに浮かび上がらせた。ことに芙美と隣家の少年・健二とのやりとりは、不安と明るさが交錯し、みずみずしい陰影に富む。さまざまな問いを内包しながらも、ストーリーのなかでテーマを焦点化しきれなかったことが惜しまれる。登場人物の配置や描き分けの甘さなどの課題もある。ただし、読者を惹きつけてやまない場面の磁力や描写の鮮烈さは書き手としての可能性を十分に感じさせ、今回は奨励賞となった。

『ラスト・ドレス～さつき葬儀社被服部のシンデレラ』　皆月玻璃

被服専門学校に通い、憧れのファッションブランドに就職した二十歳の糸花。不倫の末、捨てられ絶望し、東北の町で飛び降り自殺をしようとしたところ、葬儀屋の霜に出会い、葬儀屋の被服係として働くことになる。糸花は、さまざまな人の死を、衣装をつくる観点から見守っていく。
葬儀社×服飾という設定が魅力的で、葬儀屋という職業について丁寧に描かれており、糸花がそれぞれの個人にあわせて服作りに熱心に取り組むさまも好ましく感じられた。登場人物たちのキャラクターや心情描写が弱く、情感の盛り上がりに欠けた。またテーマである「服」が効果的に使われていない部分も多く、構成力の弱さが見受けられたことや、死そのものや遺族の感情を描く部分で丁寧さに欠けるところがあり、今回は受賞とならなかった。

『貴公子探偵はチョイ足しグルメをご所望です』　相沢泉見

貧乏な家計を助けるため、住み込みの家政婦をしている三田村一花は、松濤の大邸宅に住む金髪碧眼の美少年・東雲リヒトの家で働くことになる。リヒトは趣味の謎解きを生かし、お金持ちから持ち込まれる事件を解決していた。食への興味が薄いリヒトに、一花は母仕込みのチョイ足し料理をふるまう。その料理がきっかけとなって、リヒトは厄介な事件を解決していく。
コミカルでキャッチーな設定であり、それぞれのキャラクターが立っていて、リーダビリティもあった。チョイ足しグルメも手軽に試したい気持ちを起こさせてくれるものが多く、筆力の高さが感じられた。謎解き部分は、展開や犯人の予想がつくところもあり、もう一歩ひねりを意識してほしかったが、今回は作家の将来性を期待して奨励賞での受賞となった。

『かなしい花などないから』　幡野京子

親を亡くし、園芸店に勤める独身女性の咲月は、折り合いが合わない姉の娘を預かることになる。姪や周りの人々と過ごす中で、咲月は、自分の人生を見つめていく。
地に足のついた実直な文章で、独り暮らしの女性の生きる様や心の機微がリアルに丁寧に描かれていた。植物にまつわるエピソードも、ドラマの中に上手に織り込まれており、主要メンバーそれぞれが抱えている孤独や我慢、苦しみは共感できる部分が多かった。周辺の人物にはある程度ドラマがあり、それぞれ変化していくが、主人公がずっと傍観者のようなスタンスであるため、物語にメリハリや盛り上がりが感じられず、主人公についてはもっと掘り下げる必要があるのではと感じた。日常に潜むささやかな人の心の機微をすくいとる力を感じたため、奨励賞での受賞となった。

『ちぐさ弁当帖』　葵日向子

横領と殺人の容疑をかけられ出奔した夫をもつ千種が、夫の無実を信じ、彼を探すために義兄と江戸に出て、弁当屋を開く。千種は弁当屋を訪れる人達の想いをくんだ弁当を作る。
江戸時代のお弁当屋という魅力的な設定であり、「弁当」の楽しさや優しさ、あたたかさを生かしながら、人情味あふれる物語に仕上がっていた。弁当で問題を解決するというグルメ小説の肝をしっかりと抑えながら、夫を探すという縦軸につなげていく構成の上手さも光った。弁当屋という設定についてリアリティを感じられない箇所がいくつか見受けられ、会話や地の文、お弁当の描写などの表現力において弱く感じられる部分があった。また、クライマックスの消化不良感も気になるところだったが、作家の将来性を期待して奨励賞での受賞となった。