全体講評

第７回ポプラ社小説新人賞には、697作のご応募をいただきました。
一次選考では67作、二次選考では14作品が選ばれました。
その後三次選考を経て最終候補作として下記の６作品を決定しました。

今回の最終候補作には、青春スポーツ小説から時代小説まで幅広い作品が揃いました。選考会には弊社社長の長谷川を選考委員長とした計13名の選考担当者が臨み、作品についてさまざまな意見を交わしました。
その中で、特殊清掃という仕事を扱った『跡を消す』は、重く難しいテーマに向き合いながら高いレベルでドラマが構築され、高い筆力と可能性を感じさせる作品として新人賞受賞となりました。
また、『「私が笑ったら、死にますから」と、水品さんは言ったんだ。』は、架空の仕事を扱った作品で、構成やキャラクターに粗い所はあるものの、軽やかな書き口など、センスが評価され特別賞の受賞となりました。
詳しくは、各作品の講評をご覧ください。

同時に第８回ポプラ社小説新人賞の募集を開始いたします。
新しい才能に出会えることを期待し、みなさまのご応募をお待ちしております。

• ポプラ社小説新人賞事務局
• 吉田元子
• 2018年1月12日

最終候補作品講評

『ギャルズフェンサー』　雛井孝志

剣道の名門・獅子内家。その家の娘・楓のフェンシングを通した成長譚。
賞金につられて参加したちゃんばら大会で出会った、レアという少女に勧誘されてフェンシング部に入ることになった楓。祖父とのいさかい、家への反発もあり、練習に取り組むようになるが……。
楓がフェンシングを習う形でうまく競技を説明しており、試合などの描写もわかりやすいため、フェンシングを知らなくても楽しめるように仕上がっている。青春スポーツ小説としてまとまっているが、この作品ならではの魅力や新しさを感じられず、受賞には至らならなかった。

『跡を消す』　前川ほまれ

ひょんなことから特殊清掃会社にアルバイトとして入った主人公の青年が、特殊清掃という過酷な仕事を通して、徐々に人間として成長していく。お仕事小説として王道の構造ではあるが、現場をリアリティと迫力を持って描写しながら、主人公の心情を繊細に描き出す力量は、今回の応募作の中では抜けており、新人賞の受賞となった。

『うさぎ探偵シャーロップ』　雪白瑚葉

ラビットランドヤードに住むうさぎの名探偵シャーロップと、その相棒のピョン・ワトスンが事件に挑む、シャーロック・ホームズのパスティーシュ。
食いしん坊で面倒くさがりなうさぎのシャーロップ、という設定は面白く、読んでいて愛らしい。だが、導入部以降、主人公がうさぎである必然性が活かしきれていない。多くの部分は、シャーロック・ホームズの世界観から持ってきたイメージで読者が補わねばならず、全体を貫く事件や構成も物足りなく感じられたため、受賞とならなかった。

『「私が笑ったら、死にますから」と、水品さんは言ったんだ。』　隙名こと

クールな美少女・水品は、クラスメイトの主人公・駒田に怪しげなバイトをもちかけてくる。やらせに加担して、小さな奇跡を起こす、という微妙なバイトだが、駒田はだんだん面白く感じるように。過去に家族に起こった事件を自分のせいだと感じている水品は、かたくなに笑うことを拒んでいたのだが――。
軽妙でリーダビリティの高い作品だが、考えさせられる現代的なテーマもはらむ。下ネタの必然性など、気になる点も多々見受けられたが、将来性を感じさせられるという点で、特別賞の受賞となった。

『付喪神始末候』 吉田杏

長谷川半蔵の養子である主人公は、幼い頃から死期が迫った人間に黒い影が見え、付喪神の取り締まりを請け負うところで仕事をするようになる。豪商の娘を助けたことから彼女に慕われているが、その少女には付喪神を使役する才能があり、彼女とともに町で起きる事件に挑む。
文章や構成は読みやすく、世界観が明確に伝わる。付喪神も可愛らしい。どれも水準は満たしているのだが、突出した魅力や、この作品ならではのオリジナリティという点で決め手に欠き、受賞にはいたらなかった。

『ＳＵＧＵＲＵ』 田上雪音

幼い頃にプロ卓球選手の陽向卓にアドバイスをもらったことがきっかけで、陽向と一緒にオリンピックに出ることを目標に力をつけてきた主人公の氷室優。震災で仲間も街も失、い陽向だけが心の支えだったが、数年ぶりに再会した陽向の姿は──。
キャラクター造形は魅力的で、二人の「スグル」がスポーツを通してぶつかりあう姿は、定番ではあるが好感が持てるものだった。しかし、スポーツ小説としてのリアリティの部分や視点の混乱など気になる点が見受けられ、受賞にはいたらなかった。