国竹ややは、中学一年生。小学生の頃は仲間とともに剣道に打ち込んでいたが、道場の先生が亡くなったことで、夢中になれるものを失ってしまっていた。そんな中、担任のすすめもあり、ふたたび剣道をするべく剣道部の立ち上げを目指すことに。しかし、思うように部員が集まらず、ややの前には高い壁が立ちはだかってしまう。
　ややの最大の目標は、立ち上げた部で剣道の大会で優勝し、かつて親友だった一香を竹刀で倒すこと。やがてどうにか部員を集めたはいいが、次に稽古場所がないという問題も発生。
　つぎつぎにふりかかる難問に、ややはどう立ち向かっていくのか。ややの明るくはじけた性格も魅力的な作品。

選評

　最終候補のなかで一番長く、でも、一番筆力を感じさせる作品で、一気に読ませます。
　作中では、武道としての剣道と、勝つことだけを考える剣道の対立が明瞭に描かれ、そのことによって作品が成立します。小学生だった主人公の国竹ややたちに、武道としての「正しい」剣道を教えてくれた真善美道場の古友先生はもう亡くなってしまって、中学校に入学したばかりのややと仲間たちは、喪失感をかかえています。その「空白」を埋めるのが剣道部の創設ですが、それは、何度も危機におちいるのです。ややたちの前に立ちふさがるのは、「正しくない」剣道を代表する帝徳中剣道部顧問の下手先生です。やがて、ややの担任の土井先生が「正しい」剣道のほうに回り込んで、強くバックアップしてくれます。以前の仲間の一香が帝徳中剣道部からややたちのところに戻ってきて、物語は、ようやく「出口」を見出します。
　大賞のこの作品は、子ども読者に手渡せる本になるように書き直されることになります。転校してきて、剣道部に入るリョウをとおして語られる性の多様性の問題など盛りだくさんのところも見直されるかもしれません。それでも、女子中学生たちの会話とスピード感のある文章で作品世界を拓いていった生々しさが、どうか失われませんように。めちゃめちゃなのに一途で、どうしても応援したくなる、ややに本のなかで再会するのを楽しみにしています。

• （特別審査委員　宮川健郎先生）

　誰もまねできないような行動力とインパクト抜群の個性を持つ主人公のやや。ややの魅力に物語が終わるまで「応援したい」と思わせる作品でした。また、主人公以外の登場人物ひとりひとりに対しても、きちんと描きたいという作者の姿勢がうかがわれ、好感を持ちながら物語のドラマティックな展開を楽しむことができました。
　ただ、「剣道経験者でないとわからない・想像できない場面も多いのでは？」「物語で問われている『正しい』剣道というのはどんなものかわからない」「トランスジェンダーの友人の扱いに疑問を感じる」など、粗削りな部分も目立ったように思います。描き切れていない要素が多いことが逆に作品全体のボリューム感につながってしまっていて、「刈り取り」の推敲が必要と感じられましたが、この作者にはその筆力があると選考委員一同が声をそろえました。
　魅力的でパワーあふれるキャラクターを子ども読者に届ける作家として、これからたくさんの新作を書きつづけてほしいと思っています。

• （選考委員一同）

「ジオードで輝く」植森まゆさん

あらすじ

　ジオードとは「晶洞」。岩の中に宝石ができたもののこと。中学三年生の坂下要は、自分をそういう存在だと思っている。学校での自分は「カッコいい男子である要くん」で、それがクラスでうまくやっていくための術だと心得ているためだ。しかし、要にとってそれは、心の性別を偽ることだった。不便な学校生活の中でどう生きていくべきかを模索する日々を送る要だったが、家庭環境に悩みながらも堂々と生きる古川さんとの出会い、友人アッコとの関係などから、要の心境にも変化があらわれる。美しい文章で紡ぐ友情の物語。

選評

　複数の登場人物の視点で描かれたオムニバス形式の作品。それぞれの短いエピソードがどれも印象的で読ませるものであることが評価されました。また、トランスジェンダーの友人の存在をとても自然に描いているところも好感が持てました。ただ、自然に描けてはいるものの、もう少し踏み込んだ人物描写も欲しかったように思います。
「今風」で読みやすい文体だけでなく、物語のテーマのとらえ方、トレンドへのアンテナ、「ジオード」という象徴もとてもセンスよく書かれ、作者の可能性を感じました。
　ただ、読みながら語り手の人物を混同してしまったり、わかりにくかったりする部分があること、登場人物それぞれの個性をもう少し豊かに表現してもよかった、などの課題もあるように思います。

• （選考委員一同）

「イカロスのプロペラ」楠育雄さん

あらすじ

　棒高跳びの選手として活躍していた斑鳩露花。練習中の事故で半身不随となり、車椅子生活を送る中学二年生だ。そんな露花にドローン部への入部をすすめたのは、クラスメイトの代田鹿太。最初乗り気でなかった露花だが、やがてドローンの魅力と代田の優しさにひかれていくのだった。女子の制服を着た男子生徒の蟻戸有亜も入部し、正式に部として発足。ドローンレースの大会に出場するが、惜しくも優勝を逃してしまう。「誰よりも高く飛びたい」と強く願う露花とドローン部の仲間が織りなす友情と恋の物語。

選評

　ハンディキャップを背負いながらもドローンレース出場により心の翼を得る主人公のありように、すがすがしい読後感を得ました。また、ドローンレース自体も具体的でかつ魅力的なものに描かれ、読者の興味をさそい、成功しているのではないかと感じました。
　ただ、ポンポンとテンポよく読める一方で、取り扱っているジェンダーの問題も内面に踏み込めていない、主人公があまりにポジティブでリアリティを感じられないなど課題も残ります。また、物語後半は、登場人物がドローンレースの物語を動かしているのではなく、ドローンレースの物語に登場人物が動かされているといった印象も受け、「軽薄な社会」に巻き込まれた子ども像を感じずにはいられなかったのが残念です。

• （選考委員一同）