『エカシの森と子馬のポンコ』（加藤多一 作 / 大野八生 絵）が第67回青少年読書感想文全国コンクール・小学校高学年の部の課題図書に選ばれました。

物語の主人公・ポンコは北海道の美しい森で暮らす子っこ馬。牧場から逃げだして、いまは長老の木・エカシや「ここにいるのに、どこにでもいる」不思議な存在のカメムシたちといっしょに毎日を過ごしています。
そんな毎日を楽しく過ごしているけれど、あるときエカシに言われます。
「心も体もおとなになりかけている」と。
おとなになるってどういうこと？ ポンコは何かが変わってしまうようで、不安な気持ちになります。

こうしたポンコの思いは、小学校高学年のみなさんにも共感してもらえることでしょう。
そして、そんな気持ちを抱えながらも、希望を持ってわたしらしく生きるポンコのすがたに、勇気と力を得てもらえることと思います。
本作の魅力はポンコの生き方だけではありません。北の大地の美しい自然のうつろいが、加藤多一さんの紡ぐ繊細なことばで描写され、そこに寄り添う大野八生さんの絵がイメージを大きく広げてくれます。読みながら、まるで森の散歩をしているようなすがすがしい気分を味わうことができます。



本作を読んで感想文を書いてくださるみなさんに、作者の加藤多一さんからメッセージをいただきました。


加藤さんは「ほんとうの子どもの心を信じてます」とも語ってらっしゃいます。
「おかしいな？」と思うおとな社会のありように、まっすぐな視線を向けるこどもたちの心を信じて、この作品を紡いでいったそうです。
北の大地を自由に生きるポンコのすがたは、読者のこどもたちがのびのびと毎日を過ごしてほしいという加藤さんの願いでもあります。

夏休み、『エカシの森と子馬のポンコ』をたくさんのこどもたちに読んでいただけたら、こんなにうれしいことはありません。
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