ポプラ社

本ばかりでなくビデオやＣＤにもなって普及しているいわゆる名作童話や民話にもかかわらず、その内容をきちんと覚えていない大人が意外と多いことにおどろかされます。お母さんや保育士相手の講演の時にたずねてみると「シンデレラ」と「白雪姫」の話を混同していたり、中にはグリム童話がどこのお話か答えられない人がいて、がっかりすることがあります。

先日もたまたまテレビをつけたら、決して若くない女優さんがクイズ番組に出ていました。「ピノキオがうそをつくとのびるものはなに？」、「金太郎は大きくなってなにになったか？」「『かちかち山』でタヌキの相手になった動物は？」などと聞かれても即答できず、まぬけな答えを連発していて、その無知ぶりにびっくりしました。小さな子どもだって答えられるのにどうして、と思わずにはいられませんでした。

いま読み聞かせ運動が盛んです。子どもたちにお話のすばらしさをわからせてあげようとするなら、大人自身がしっかりとお話の内容を把握して、有名なお話ぐらいは本がなくても語り聞かせられるぐらいの能力を持つべきです。本などなかった昔の人たちは、一人で百も二百も昔話を覚えていて、いつ、どこでもいきいきと語ることができました。本の読み聞かせではあっても、その本質は昔の語り部と変わらないことを自覚しなければなりません。

名作と呼ばれる童話や昔から広く親しまれてきた民話は子どもと大人の共有できる世界であり、子どもと大人を結びつける会話にもなるのです。そんな話は知っているというあいまいな記憶に頼らず、もう一度しっかりと読みなおし、なぜ、どうして心をとらえるのかがわかる大人であってほしいと思います。その気になれば、世界の名作や民話を集めた文庫本もあります。子どもにすすめる前にまずは大人が読むことをおすすめします。