ポプラ社

保育士と聞けば、だれだって絵本にくわしい人と思いがちです。毎日、園でこどもたちに絵本を読み聞かせているのですから当然、母親たちよりもくわしいにきまっています。たしかにベテランの保育士ともなれば、どんな絵本のどんなところがこどもたちの心をとらえるのか、なぜ読み聞かせが大切か、きちんとわかっている人が少なくありません。

しかし、それとは逆に絵本に関心がうすく、義務感だけで、ときどき読み聞かせをしている保育士の多いことも事実です。とりわけ新しく保育士になった人たちの不勉強ぶりにはびっくりさせられます。

先日もある地方の保育士研修会の講師を頼まれ、その折、いろいろ質問してみましたが、ほとんどまともな返事は返ってきませんでした。ぼくは絵本のお話をする時は、たいてい今すぐ手に入る新刊本を使ってお話しするのですが、仕方なくこどもの時に読んだであろう、だれでも知っているはずの絵本を例にしても、ほとんどの人が読んだことはないというのです。ちなみにその絵本とは『はらぺこあおむし』、『ねずみくんのチョッキ』、『どろんこハリー』、『はなをくんくん』、『ピーターのいす』、『きかんしゃやえもん』など。「まさか！」とぼくはやりきれない気持ちになりました。

主催者から新人研修だからといわれていても、こんなポピュラーな絵本も知らない保育士にこどもをたくさなければならない親が気の毒になりました。自分が幼児の時にどこかで出会っているはずなのに、すっかり忘れているのです。有名な絵本だから読まなくてはいけないというのではありません。絵本に対する無関心さに腹がたったのです。いま、どんな絵本が出ているのか、どんな絵本を読んであげようかと、つねに触角を働かせ、絵本の魅力をわかっているのが保育士ではないのか。講演はお説教にかわってしまいましたが、今、園にある絵本のすべてに目を通すという約束をしてお別れをしました。